Утилита rsync используется для синхронизации файлов и директорий как на локальных машинах так и на удалённых.

С её помощью можно скопировать папки на другой сервер с минимальным использованием трафика.

Для резервного копирования локально можно сделать так:

# rsync -a /var/ /var_bak/

удалённо

# rsync -axzvP /var/user/ user@server:/backup/user/

Основные опции утилиты rsync:
-a,  режим архивирования, включает ключи -rlptgoD;
-r,  каталоги копируются рекурсивно;
-l,  копировать символические ссылки «как есть», не обращаясь к файлам;
-p,  сохранение прав доступа к файлам;
-t,  сохранение времени модификации файлов;
-g, -o, сохранение владельца и группы файла;
-D,  сохранение файлов устройств и специальных файлов;
-u,  режим обновления, пропускаются файлы с поздней датой модиф.;
-v,  выводит имена копируемых файлов;
-q,  не выводит сообщения об ошибках;
-z,  включение режим сжатия;
-P,  отображение прогресса при копировании;
-с,  проверка файлов по контрольной сумме, по размеру и дате модификации;
--ignore-errors,  продолжение копирования и удаления даже после появления ошибок;
--max-delete,  максимальное число удаляемых за один раз файлов и каталогов;
--files-from=FILE,  задается список файлов и директорий для копирования в файле;
-e ssh,  использование при копировании ssh;
--bwlimit=KBPS,  ограничение скорости копирования.

PS:
Если возникнет ошибка вида
bash: rsync: command not found
rsync: connection unexpectedly closed (0 bytes received so far) [sender]
rsync error: remote command not found (code 127) at io.c(601) [sender=3.0.7]

то необходимо установить rsync на той машине, где она не установлена:
Debian:
# aptitude install rsync
CentOS:
# yum install rsync